Justin Gaethje Juara Interim Kelas Ringan UFC Usai Hajar Paddy Pimblett

Pematangsiantar, Sinata.id - Justin Gaethje berhasil merebut gelar juara sementara (interim) kelas ringan UFC setelah mengalahkan Paddy Pimblett melalui keputusan mutlak dalam laga lima ronde yang berlangsung di T-Mobile Arena, Nevada, Amerika Serikat, Minggu (25/1/2026) siang WIB.

Dalam pertarungan utama UFC 324 tersebut, Gaethje tampil dominan sejak ronde pertama hingga ronde kelima. Petarung berjuluk The Highlight itu unggul dalam akurasi pukulan dan kontrol pertarungan, membuat Pimblett kesulitan mengembangkan strategi.

Ronde pertama dibuka dengan jual beli serangan. Pimblett mencoba tampil agresif lewat tendangan dan hook kiri. Namun, Gaethje merespons dengan pukulan-pukulan keras yang beberapa kali mendarat telak ke wajah lawannya. Hingga ronde berakhir, Gaethje tampak lebih efektif dan unggul dalam statistik serangan.

Memasuki ronde kedua, Gaethje meningkatkan intensitas. Kombinasi pukulan cepat membuat Pimblett terjatuh dan harus bertahan dalam posisi bawah. Serangan bertubi-tubi menyebabkan pelipis mata kanan petarung asal Inggris tersebut terluka dan berdarah.

Ronde ketiga berlangsung lebih seimbang, meski Gaethje tetap mengandalkan pukulan sebagai senjata utama. Pimblett berusaha mencuri poin lewat tendangan dan serangan jarak jauh, tetapi kondisi fisiknya yang menurun membuat serangannya tidak maksimal.

Pada awal ronde keempat, Gaethje kembali menunjukkan dominasinya. Sebuah pukulan keras mendarat di rahang Pimblett dan membuatnya terjatuh ke kanvas. Meski sempat bangkit dan mencoba tampil agresif demi mengejar ketertinggalan angka, Pimblett tetap berada di bawah tekanan.

Hingga ronde kelima berakhir, Pimblett gagal menjatuhkan Gaethje. Sebaliknya, wajah Pimblett tampak babak belur akibat rentetan serangan. Para juri akhirnya sepakat memberikan kemenangan mutlak kepada Justin Gaethje, sekaligus mengantarkannya meraih sabuk juara interim kelas ringan UFC dengan rekor bertanding 27 kemenangan dan 5 kekalahan.

Pada laga lain sebelum partai utama, Sean O’Malley meraih kemenangan angka mutlak atas Song Yadong dalam pertarungan kelas bantam dengan skor 29-28, 29-28, dan 29-28. Sementara itu, di kelas berat, Derrick Lewis harus mengakui keunggulan Waldo Cortes-Acosta yang menang melalui knockout (KO) pada ronde kedua.

Kemenangan atas Paddy Pimblett (23-4-0) ini menegaskan posisi Justin Gaethje sebagai salah satu penantang terkuat di divisi kelas ringan UFC dan membuka peluang menuju perebutan gelar juara utama. (A02)