Meteorit dari Gurun Sahara Ungkap Rahasia Planet Raksasa yang Musnah

Menariknya, pola kimia kristal masih terlihat sangat jelas dan belum mengalami pelelehan akibat panas ekstrem. Hal itu menunjukkan bahwa kristal terbentuk pada kedalaman relatif dangkal, namun tetap berada di lingkungan dengan tekanan sangat tinggi.

Diduga Berasal dari Planet Sebesar Bulan

Berdasarkan hasil analisis, ilmuwan memperkirakan benda induk meteorit tersebut memiliki radius lebih dari 1.800 kilometer. Ukuran tersebut hampir menyamai Bulan dan mendekati ukuran Mars.

“Sangat menakjubkan membayangkan bahwa dunia sebesar ini pernah ada. Kita hanya mengetahui keberadaannya karena beberapa pecahannya akhirnya jatuh ke Bumi,” ujar Bell.

Penemuan ini menjadi bukti bahwa pada masa awal Tata Surya mungkin terdapat banyak planet atau protoplanet yang kini sudah tidak lagi ada.

Misteri Planet yang Musnah

Hingga kini, para ilmuwan belum mengetahui secara pasti nasib planet purba tersebut. Namun, mereka menduga benda langit itu hancur akibat tabrakan besar yang sering terjadi pada masa awal pembentukan Tata Surya.

Pecahan dari tabrakan tersebut kemudian tersebar di ruang angkasa. Sebagian menabrak planet lain, sementara sebagian kecil akhirnya jatuh ke Bumi sebagai meteorit.

Hasil penelitian yang dipublikasikan dalam jurnal Earth and Planetary Science Letters itu membuka peluang baru untuk memahami sejarah Tata Surya yang masih menyimpan banyak misteri.

Penemuan NWA 12774 menunjukkan bahwa jejak dunia-dunia kuno yang telah hilang mungkin masih tersimpan dalam meteorit yang selama ini belum diteliti secara mendalam. Bagi para ilmuwan, setiap serpihan batu antariksa berpotensi menjadi kunci untuk mengungkap babak awal pembentukan Tata Surya dan evolusi planet-planet yang pernah ada. (A02)