AFF U-19 Championship 2026 di Sumatera Utara, Momentum yang Harus Dimanfaatkan untuk Kemajuan Daerah dan Sepak Bola Indonesia

Oleh: Febi Noviyanti | Mahasiswi Universitas Medan Area

Menurut saya, penyelenggaraan AFF U-19 Championship 2026 di Stadion Utama Sumatera Utara bukan hanya menjadi kabar baik bagi para pecinta sepak bola, tetapi juga menjadi sebuah momen bersejarah yang patut diapresiasi oleh seluruh masyarakat. Tidak setiap hari sebuah provinsi mendapatkan kesempatan menjadi tuan rumah turnamen internasional yang mempertemukan negara-negara di kawasan Asia Tenggara. Oleh karena itu, saya melihat ajang ini sebagai peluang besar untuk menunjukkan bahwa Sumatera Utara memiliki kesiapan, kualitas, dan potensi yang tidak kalah dibandingkan daerah lain di Indonesia.

Sebagian orang mungkin memandang AFF U-19 Championship hanya sebagai pertandingan olahraga biasa. Namun, menurut saya, maknanya jauh lebih luas. Di balik setiap pertandingan yang berlangsung selama 90 menit, terdapat proses panjang yang melibatkan banyak pihak, mulai dari penyelenggara, pemerintah daerah, aparat keamanan, relawan, tenaga medis, media, hingga masyarakat sekitar. Semua bekerja sama demi menciptakan sebuah kompetisi yang berjalan aman, nyaman, dan sukses.

Saya juga berpendapat bahwa kepercayaan untuk menyelenggarakan turnamen ini merupakan bentuk pengakuan terhadap perkembangan infrastruktur olahraga di Sumatera Utara. Stadion yang digunakan tidak hanya menjadi tempat bertanding, tetapi juga menjadi simbol bahwa daerah ini mampu memenuhi standar penyelenggaraan kompetisi internasional. Hal tersebut tentu menjadi kebanggaan tersendiri bagi masyarakat Sumatera Utara.

Dari sisi ekonomi, saya melihat dampak positif yang cukup besar. Ketika ribuan orang datang untuk menyaksikan pertandingan, baik sebagai suporter, ofisial, jurnalis, maupun tamu dari berbagai negara, mereka tentu membutuhkan akomodasi, makanan, transportasi, dan berbagai layanan lainnya. Kondisi ini membuka peluang bagi pelaku usaha lokal untuk meningkatkan pendapatan mereka. Hotel menjadi lebih ramai, rumah makan mendapatkan lebih banyak pelanggan, jasa transportasi lebih banyak digunakan, hingga pedagang kecil di sekitar stadion pun ikut merasakan manfaatnya.

Menurut saya, inilah salah satu alasan mengapa event olahraga tidak boleh hanya dipandang sebagai kegiatan hiburan semata. Di balik euforia pertandingan, terdapat efek berganda (multiplier effect) yang mampu menggerakkan roda perekonomian daerah. Bahkan dalam jangka panjang, keberhasilan penyelenggaraan sebuah turnamen dapat meningkatkan kepercayaan investor dan membuka peluang bagi Sumatera Utara untuk menjadi lokasi berbagai kegiatan nasional maupun internasional lainnya.